Annapurna Circuit – À deux roues à travers la majesté silencieuse de l'Himalaya.
Lorsque Luca Schätti arrive au Népal avec trois amis – Finn Treudler, Maxime L’Homme et Dario Lillo –, il sait surtout une chose : il veut terminer l'année agitée en pleine nature. Pour le champion d'Europe en XCC et quatrième au championnat du monde de cette année en Suisse, c'était un pas conscient à l'écart du quotidien de la compétition : « Après une longue saison de courses, j'aime faire quelques tours en VTT ou en gravel. J'adore découvrir de nouvelles choses sur mon vélo et voyager dans de nouveaux pays. » Cette fois, ils ont choisi le Népal et le légendaire Annapurna Circuit – un tour autour du massif de l'Annapurna, en montant au col Thorong La et en redescendant à travers des vallées séculaires.
Chris Evers
16 décembre 2025
Un itinéraire – plein d'extrêmes.
Le traditionnel Annapurna Circuit est un mélange incroyable de culture, de dénivelés et de diversité paysagère. En dehors des chemins habituels pour vélos, la route serpente à travers des pistes par endroits roulantes, par endroits difficiles : depuis le début subtropical dans la vallée de Marsyangdi, à travers les forêts de rhododendrons en fleurs, jusqu'aux paysages alpins arides et en passant par le col enneigé Thorong La à 5 416 m – le plus haut col non motorisé du monde, que Luca a franchi sans problème et dont il est particulièrement fier.
Luca et son équipe ont parcouru environ 300 km et environ 13 000 mètres de dénivelé en 7 jours et 25 heures de pur temps de vélo – un exploit impressionnant même pour des coureurs en pleine forme. Le parcours traverse non seulement une nature spectaculaire, mais aussi des villages traditionnels comme Manang ou Ghyaru, et passe devant des lacs cachés, des monastères et des panoramas à couper le souffle.
Défis et bas-fonds
Le voyage n'était pas une promenade de santé. Dès la préparation, les athlètes se sont posé la question de savoir comment gérer les extrêmes climatiques : « En bas à 800 m, il faisait environ 30 degrés et en haut à plus de 5 000 m, il pouvait faire en dessous de zéro la nuit. Nous devions être préparés à tout ! » raconte Luca. Malgré une préparation parfaite, il y a eu des moments difficiles : Sur le chemin de l'Ice Lake, ils ont dû porter leur vélo à travers de la neige gelée, et la descente tant attendue s'est révélée être une randonnée périlleuse après le dégel.
Et pourtant – ce sont précisément ces défis qui font tout l'attrait : « Ce silence sur le col enneigé, je ne l'ai jamais connu de toute ma vie. C'était vraiment fascinant. »
Rencontres qui marquent.
Une rencontre dans le petit village de montagne de Ghyaru à environ 3 700 mètres a particulièrement marqué Luca. Alors qu'il roulait dans le village, un petit garçon nommé Gurkha est venu vers lui en courant – curieux, ouvert, sans aucune réserve. Avec de grands yeux, il a regardé le vélo, a touché les leviers de changement de vitesse, de tige de selle et de verrouillage, et riait à chaque bourdonnement, chaque cliquetis, chaque mouvement. Luca le laissa faire, le mit finalement sur le vélo – et à ce moment-là, la joie a littéralement explosé. Le garçon souriait de tout son visage, ne voulait presque plus descendre et a oublié tout ce qui l'entourait pendant un moment. Cette légèreté, cet enthousiasme pur se sont directement transmis à Luca. Au milieu de la hauteur, de l'effort et du silence, il a compris à quel point il faut peu pour ressentir une joie authentique – un moment qui lui a apporté plus que de nombreux mètres de dénivelé auparavant. Et le dernier soir, il y avait encore une surprise : le champion népalais de cross-country est venu les voir et a déclaré que c'était un honneur pour lui de les rencontrer – et a même nettoyé tous les vélos à fond en signe d'hospitalité.
La nature comme source d'énergie
Et c'est exactement de cela qu'il s'agit lors d'aventures comme celle-ci : recharger les batteries en se livrant à la nature et en se retrouvant soi-même. Pour Luca, ce n'était pas seulement la conduite elle-même, mais l'expérience dans la vallée, entouré des sommets de huit mille mètres, qui a donné de l'énergie : « Rouler dans une vallée et voir des sommets de huit mille mètres à gauche et à droite était unique. »
Inspiration avec respect
L'Annapurna Circuit n'est pas une course. C'est une expédition qui nécessite une préparation physique, du respect pour l'altitude et une évaluation réaliste de ses propres capacités. Plus encore que de l'endurance sur un vélo, il s'agit de faire face au vent, au temps, et dépasser ses limites – et de découvrir ainsi combien la vie peut être riche au-delà de la zone de confort.
Conclusion : Pour tous ceux qui veulent récolter non seulement des kilomètres sur le vélo mais aussi vivre des histoires, l'Annapurna Circuit est un voyage unique – une expérience qui inspire, défie et change la perspective. Et pour Luca, c'est clair : un jour, il veut découvrir tous les continents sur le vélo et ainsi accomplir un projet de vie qui va bien au-delà des ambitions sportives.
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